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荷是一種古老的植物是被子植物中起源最早的種屬之一。據植物學家研究表明荷屬雙子葉植物，但與單子葉植物又有密切的關係，主要反應在它的形態特徵上，既有兩枚子葉互生排列，且基部合生葉脈除一條通到葉尖外，其餘均爲二歧分枝實生，苗具有直立的莖軸等雙子葉植物的原始特徵，又具有莖中唯管束星散狀排列主根不發育，由不定根組成根系等單子葉植物的某些性，同時荷還保存著陸生高等植物空中傳粉的特性，由此可見荷的祖先曾在陸地上生活過，後來由於生存環境的變化才演變成爲今天的水生植物。 荷葉呈質狀圓形全緣波狀，幼時兩側內卷成零梭形，葉面黃綠色至深綠色，具有蠟質白粉，在荷的整個生長過程中葉分爲三種：
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